Speksteen, ook wel steatiet of zeepsteen genoemd, is de meest zachte steensoort die er is. Door de zachtheid is speksteen zeer geschikt voor kunstzinnige en creatieve bewerking.

Speksteen is een mono-mineraalgesteente dat uit talkkristallen is opgebouwd en vettig aanvoelt. De steensoort is er in vele kleuren, tekeningen en structuren met daarin opgesloten mineralen, oxyde verbindingen en metalen, die zorgen voor een oneindige variatie aan verschijningsvormen.

Het meest populair in Nederland zijn Chinees en Braziliaans speksteen. Chinees speksteen is over het algemeen wat meer transparant en helder. In vergelijking met Brazilaans speksteen kan het bij Chinees speksteen wat vaker voorkomen dat er kristallen in de steen zitten. Deze harde stukjes zijn nagenoeg niet met eenvoudig gereedschap te bewerken: hiervoor heeft u sterker staal of zelfs gereedschap van diamant nodig. Gelukkig gaat het om uitzonderingen. Gelaagde stenen met veel breukvlakken moet je als beginner in ieder geval mijden.

Het Braziliaanse speksteen bevat veel minder talk en veel meer andere zachte mineralen. Hierdoor is de steen toch zeer zacht maar wel erg compact of homogeen. Door zijn compactheid laat Braziliaans speksteen zich behalve eenvoudig raspen en snijden, ook redelijk goed hakken. Hakken is bij Chinees speksteen af te raden omdat de steen niet hard en compact genoeg is om de klappen van de beitel en hamer op te vangen. Naast raspen, zagen en snijden kun je speksteen ook goed schuren en polijsten.